Nisyros, het eiland van de grote vulkaan en de zwarte rotsen, heeft een oppervlakte van 35 km2 en behoort tot de Dodekanesos en ligt ten zuiden van het eiland Kos.
Op Nisyros liggen een vijftal dorpen, twee in de bergen, Emborios in het noorden en Nikia in het zuiden en drie aan zee, de hoofdstad Mandrakien Pali in het noorden en Aflaki in het zuiden, de beide bergdorpen zijn zonder twijfel ontstaan in de tijd van de piratenovervallen toen alle bewoners van het Egeïsche gebied naar de moeilijk toegankelijke binnenlanden vluchtten.
Mandraki is het grootste plaatsje op het eiland, vol met schilderachtige kleine steegjes en ligt aan de voet van een indrukwekkende rots waarop het klooster van Panagia Spilliani is gebouwd. Naast het klooster ligt een Venetiaans fort van waar men een schitterend uitzicht heeft over Mandraki en het voor de kust gelegen eilandje Giali.
De hoofdstad Mandraki heeft een geschiedenis die teruggaat tot de bronstijd, een lang havenhoofd (gebouwd in de Oudheid) beschermde de haven in het noorden maar het hele havenbekken is nu droog komen te liggen, hier heeft men de huizen en de hoofdstad Mandraki gebouwd. Delen van de antieke pier zijn onder de huizen aangetroffen. De stad uit de klassieke Oudheid bevond zich binnen de prachtig bewaard gebleven Akropolis van Nisyros, het ligt op een heuvel ten zuidwesten van de haven.
Men betreedt de vesting door een imposante poort aan de noordoostzijde. Indrukwekkend is het reusachtige dak dat uit één, bijna 4 m, lange stenen plaat bestaat. Interessant is ook de inscriptie aan de buitenzijde van de muur die verklaart dat deze plaats aan de gemeenschap behoort en dat het verboden is er iets te bouwen of te planten binnen 1,5 m afstand van de muur.
Het kasteel van de Panaghia Spiliani is gebouwd door de ridders van de Johannieterorde uit Rhodos, de ligging van deze burcht is opvallender dan die van het antieke akropolis. In een grot is in de laat-Byzantijnse tijd een kerkje voor de Panaghia Spiliani gebouwd, het vormt de kern van een kloostercomplex. Het klooster werd rijk door gaven en geschenken van zeevaarders en emigranten.
Andere dorpjes op het eiland zijn Pali, een mooi vissersdorpje, Emborios , Avlaki en Nikia. Nikia is een schilderachtig dorpje op 400 m hoogte met fraaie uitzichten over het eiland.
Maar Nisyros staat vooral bekend om zijn grote nog actieve vulkaan. Ongeveer in het midden van het eiland ligt bij Emborios een brede hoogvlakte, Lakki genaamd en rondom deze vlakte verheffen zich de toppen van de berg Diabates. De vlakte ontstond pas toen de vulkaan in 1522 explodeerde en de berg mèt de krater instortte, daarna ontstonden allerlei kleine kratertjes die we nu in de vlakte verspreid aantreffen. In de grote krater van de 698 meter hoge Lakki vinden we drie actieve kraters waarvan de wanden zijn afgezet met gele, zwavelhoudende grondlagen. De actiefste krater heeft een diameter van 260 meter en is ruim 30 meter diep en men kan erin afdalen.
In de krater komen door smalle kraterpijpen gassen, stoom en zwaveldioxide naar boven hetgeen een onaangename geur verspreidt, vele openingen zijn afgezet met zwavelkristallen en op diverse plekken in de bodem borrelen de waterpoeltjes, dit alles biedt een fantastisch schouwspel.
Men denkt dat Nisyros een brokstuk is van Kos, volgens de mythe zou tijdens de strijd van goden en giganten de god van de zee, Poseidon, de gigant Polybotes achterna hebben gezeten en in zijn woede zou hij met zijn drietand een stuk van Kos hebben afgeslagen en naar de gigant hebben geslingerd en dit stuk noemde men Nisyros en onder het eiland ligt nog steeds de gigant.
Homerus bracht Nisyros al in verband met Kos en naar alle waarschijnlijkheid was het eiland vroeger inderdaad met Kos verbonden want onderzoeken geven een identieke bodemgesteldheid aan van het westelijk deel van Kos, Nisyros en de kleine eilandjes ertussen.